第19章 雪花酥(1)
炙好的面酥是雪白的,一寸厚,尤其酥香轻脆,用筷子一方一方夹起排放在一个食盒里时,也得十分小心,要不很容易就夹碎了。
昨夜里江都下了些小雪,清早起来一看,所有的屋瓦墙头都撒满了一层白白盐花似的雪霜。
冬日里虽然来往客人比平时少些,但欢香馆每日还是热热闹闹的。
大锅里刚刚熬好的腊八粥冒着腾腾的热气,我一边和三娘说着话,一边挨着灶近些,暖暖和和的。
桃三娘在做点心,烙的脂油饼,里面掺上切碎的虾米和干葱,油锅里一煎,青红色就显了,相间在酥黄的饼子上。
“好香!”我盯着锅里流着口水说。
桃三娘笑笑:“帮我去把那些茴香和干椒、芝麻盐、洋糖一块舂成末,就让你吃饼。”
“好!”我赶紧过去按着她说的去做。把小茴香、干椒混着芝麻盐、洋糖舂碎,这必定是要做椒盐馅儿的点心。其实我并不爱这种混杂口味的,咸的我只喜欢芝麻饼或葱油饼,要不就是各种香甜的糖馅饼。
有人在里面喊:“两碗腊八粥!”
桃三娘便赶紧盛出来,配上事先装碟的冬芥菜让何大一起端出去。
突然有个人“噔噔噔”地从屋外走进来,大声道:“哎,三娘啊!”
我抬头一看,是个穿一身半新不旧红棉袄、身材高大又平板的女人,三十岁左右,头上簪着绢花,绾着不大庄重的松散斜髻,白细的长脸,嘴边一颗黑痣,原来是住在菜市那边悦记茶馆的老板娘。那茶馆他们夫妻合伙开了也有好几年,她丈夫名叫陈大悦,手艺不算好,但为人宽厚老实,因此镇上同辈的人都喊他陈大哥,陈大哥爱喊他媳妇叫大姐,因此镇上的人也就顺势地叫她陈大姐了。但桃三娘和她好像向来不大熟络的,陈大姐为人也有点刁钻泼辣,我有时还听过邻居婶娘嚼舌根子说她风流什么的,怎么今日她突然来找三娘?
“陈大姐早啊!”桃三娘显然也有些诧异,但连忙放下手里活计迎过去热情招呼道。
“好香啊,人都说三娘的手艺好,我还一直没福气尝过,今天来这一看,才知道真的传言不虚。”陈大姐满脸堆着笑说道。
“哎,哪儿的话。”桃三娘用碟子盛了几个饼,拉起她的手道,“来,我们屋里喝茶去。”
我看着她们进屋里,有点嘴馋三娘拿走的饼,一边手里舂着椒盐,一边朝屋里张望。
她们坐在柜台旁边的一张桌子上,何大倒上热茶来,桃三娘请陈大姐喝口茶、尝尝刚出锅的热饼。那陈大姐笑道:“哎,三娘,平时咱们街坊邻居的却也很少走动,今天来有点冒昧了。”说着,拿起茶杯喝一口茶润润嘴,又继续说下去,“其实我来,是有事请你桃三娘帮忙的。”
“是何事?”桃三娘笑问。
“这样的,我想请三娘帮我做二十斤点心,面酥果子什么的都行,只要是甜的。”陈大姐又压低了声,“是我妹妹要生孩子了,他们家乡下人古怪,本来送点心只是讨个意思,三斤五斤包个匣子好看点就是了。他们别的却都不要,非得专门送这甜点心果子,三五十斤都不嫌多。”
“呵,面点心才显得丰实嘛。陈大哥不是也做得一手好面点吗?”桃三娘不在意地这么一说,陈大姐却好像被说着了什么心事似的,连忙接口道:“嗳,他那手艺粗啊,谁不知道你桃三娘做的点心好?那才是江都有名儿的!今年中秋节,我们家还买了你两斤月饼呢。”
“那就谢谢了。”桃三娘只好点头答谢,并且给陈大姐杯里倒茶。
陈大姐又说笑了一些闲话,吃了个饼,就起身走了。
桃三娘回到后院厨房来,我把舂好的椒盐馅儿给她看,桃三娘接着把些虾米脂油饼烙完:“月儿,今天你可得留在这儿帮三娘的忙了,待会儿午饭你拿几个饼回去和你娘一起吃,吃完了再过来。”
“好。”我爽快答应。
我手里抱着一包饼兴冲冲地从欢香馆出来,正要往对面家跑去,这时候才是正午时分吧,柳青街上怎么也没个人影?
嗯?又下雪了?
我抬起头望向天空,灰白色的天空满是厚厚的铅云,轻巧得就像蒲公英的小片绒毛般的雪花,无声无息地落在我的鼻子上,我赞叹地呼出一口白气:“好漂亮!”
斜刺里突然刮出股风,把我的额发吹得一乱。我循着风的方向下意识别过脸去,不经意间看见一个女人的身影。
柳青街往小秦淮过去的那一头,一位穿着白色上衣、黑色褶裙,怀里抱着个严严实实襁褓的女人走了过来。
我本不会留意她,因我闻着手里脂油饼热乎乎的香味,心里就迫不及待地要赶快回家和我娘一起吃午饭呢,我低下头继续往家跑。
“小妹妹……”这个女人却先开口问我话了。
我只好收住脚,抬头看看她,不认识,这女人不是这一带的街坊,但看她一脸愁容,面色有点惨黄,双眼中间的眉头深深拧着,我有点害怕地问:“啊……你叫我?”
“小妹妹……”那女人看着我,却有点欲言又止的神情,低头看看手里的襁褓。
这么冷的天还抱着孩子在街上逛,也不怕把孩子冻着?我疑惑地看着她。
“小妹妹,”女人局促地看看我,又看看手里的襁褓,“能不能……”她把襁褓朝我伸了伸,好像想让我看她的孩子,“这孩子饿了。”
孩子饿了与我什么相干?我一愣,难不成她是叫花子?可是看她穿那么干净整齐的白衣服、黑褶裙,倒像是富户人家媳妇的打扮!可她乞求的那种目光,看得我心里很过意不去的。
“这是油煎的脂油饼,你的孩子太小了……恐怕咬不动吧?”我还是想推辞。
“可、可是这孩子饿了啊。”女人低头看着襁褓,更加显得不安地道,“他饿了,会哭……怎么办?”她乞求地望着我。
我后退了一步,这女人那张愁苦的脸越发凑近,我心里发毛起来,只得从包里抓出一个饼递过去。
女人伸出一只手接了饼,我回头拔腿就跑,径直跑到家,关了院门进了屋里。娘看我的样子很有点诧异道:“干吗急急忙忙火烧屁股似的?”
我支吾几句过去了,过一会儿我又到院子里隔着矮墙向外张望,那奇怪女人已没了踪影……问我要东西吃,真是太奇怪了。
把细白面粉用洋糖、鸡蛋清、脂油和水拌匀揉好,然后印出花样,入笼屉蒸熟,桃三娘说这在北方叫甜饽饽,一笼屉就蒸了二斤,一共要做出十笼屉来。
“陈大姐好像不是江都人吧?”我想起来问桃三娘道,“她妹妹也嫁过来了?好像没听说。”
桃三娘正把一些糯米粉加桂花红糖水拌着,是打算做红糖年糕的,听到我问,思忖了一会儿才道:“我也不晓得,平时也没有交际过,只是认得罢了。其实,要说到生孩子送点心,我还听说有的地方是必须带一斤重的馒头二十个呢,上回金华来一客人,还说起过他们那里人要生了孩子,看生男还是生女,回娘家报喜就送公鸡或者母鸡去,娘家回礼些赤豆、糯米、红糖就行了。”
“可送红鸡蛋的还是最多吧?”我一边帮三娘干活,一边半懂不懂地问。我们忙了足有两个时辰才把所有的东西都弄完。厨房掌勺的何二不知去哪儿了,李二和何大在前面照看着店面,到后院来也只能帮忙一些粗重的活,细致点做饭的事都不行。
天已渐渐黑了,雪花时停时落,桃三娘让李二把做好的二十斤点心送去悦记茶馆,并留我坐着喝碗腊八粥。
李二去了不到一刻钟,就看见陈大姐随他一起急火火地回来了,陈大姐一进门就大声喊着桃三娘:“哎!三娘啊,真是麻烦你了。”
“哪儿的话。”桃三娘不知她什么事,赶紧起身去拉她过来坐。
“二十斤点心还不够!刚才我那妹妹派人捎话说啊,再要二十斤来。”陈大姐似乎有点懊丧的样子,“那就烦请你再做二十斤吧?方才送来的,正好让我妹妹派来的人先带去了!”
“这有什么难的,我再赶着做出来就是,就算今晚做不完,明儿一早我也肯定让伙计送到你家。”桃三娘笑道。
“哎,那就劳累你啦!”陈大姐说完,一边放下点心钱,也来不及喝口水就起身走了,桃三娘再留也留不下。
“呵,三娘,还得忙活一晚上。”我笑道。
桃三娘也摇头:“天色也晚了,你便快回家吧。”
第二天我提着篮子到菜市去买些糯米,经过悦记茶馆门前,陈大姐正倚着门边嗑着瓜子儿,看店里的小杂役与门口一路过卖香油的老头在那讨价还价。
小杂役许是因为陈大姐看着他,所以一直较着劲要跟老头压个最低价,那老头有点不耐烦道:“买二斤香油罢了,你就想我再少你七文?罢了!罢了!”
老头摆着手挑起担子就要走,小杂役为难地回头望望陈大姐,她“呸”地把嘴里瓜子壳吐出老远:“给他吧,反正使得少,二斤也吃好久。”说完,手里的瓜子儿也嗑完了,她便拍拍手转身进店里。
就我所知,悦记茶馆的生意只有夏季里最好,日阳炎热,街坊都愿意凑热闹到一处,喝茶吃点小食闲话一下,过路的客商小贩也常在店里歇脚。而一到冬天,来菜市的人都少了,我望进他们店里,都是黑暗暗的,没半个客人的影。
我正要继续往前走去,却忽然发现悦记茶馆对面的街角下处,站着一个似曾见过的人,是昨日碰见过的那个抱着襁褓的白衣黑裙女人!
她的打扮与昨日一模一样,只是脸色更苍白,紧拧着眉头目光空洞又直勾勾地望着悦记茶馆的门里。
咦?那个女人怎么在这儿?我不由得多看了几眼,孩子那么小,她怎么还总在街上逛?而且看她一动不动的样子,似乎已经站了有一阵子了……哎,好冷!
我双手蜷在袖子里,缩了缩脖子,这么冷的天气,女人却一点不在意的样子啊,看她穿得也不是很多。
我一边走一边这么想着,差点被地上凸出的石块绊了一跤,就这么一低头再一抬头的工夫,我再望向那女人的地方,她竟然就不见了!
哪儿去了?我循着街角四周望一圈,却连她半个人影也没有看到,活生生大白天就见鬼了吗?算了,和我也不相干的,赶紧去买糯米才是正经。
我买完糯米回家再到欢香馆,厅里烘起了一盆炭火,桃三娘刚点好一壶冰糖橘饼芽茶,看见我便招手让我到她旁边一张椅子上坐。
“三娘一大早就这么悠闲?”我笑着道。
桃三娘给我也倒一杯茶,笑着对我说:“才坐下歇歇,赶着做那二十斤点心,直忙到半夜。”
她正说着,李二就回来了,把一些钱交给桃三娘,都是陈大姐的点心钱。桃三娘起身接了钱并收入柜台里,若有所思地道:“说起来,有日子没看见城外的狐家姐妹来买点心了。”
桃三娘说的狐家姐妹,我知道就是住在城外荒冢里的狐狸,因三娘这里待久了,奇奇怪怪的客人也看了不少,所以无意中得知狐家姐妹是非人时,我也不以为意。据说狐家已在此几百年了,也不知她们一家共有几口,只晓得她们常到欢香馆来买点心,她们喜欢甜食尤其是油炸得酥香的那种。每隔个一月半月的,就能看见她们其中某一个提着篮子来,有时是个橘红衣裳金丝腰带的妖娆女子,有时是个年方及笄的绿衣丫鬟。
向来闷不做声的何大这时在旁搭了一句腔:“她们家有亲戚来了。”
“来了亲戚?”桃三娘也是一怔,“没听说过的,远亲吧?”
我听着十分惊讶,忙问道:“狐狸家也有亲戚?”
“没有谁是平白无故就能长出来的呀。”桃三娘对我的话也觉得好笑似的,“自然人人都有亲人骨肉。”
“噢。”我还是觉得有点奇怪。
喝完了茶,我便回到家里,却看见隔壁家的婶娘来我家串门子,正和我娘在那闲聊天。我给婶娘问声好,便惯常地坐到我娘身边替她弄些针线,那位婶娘东家长西家短地拉扯了一通,无意间说起悦记茶馆的陈大姐。
“哎!我说,最近听别人讲那陈大姐的妹妹,你不知道吧?”婶娘讲到新鲜事情,兴致就上来了,我娘却摇摇头。
“那陈大姐啊,她家是宝应的嘛!她有个妹子比她小七八岁,是在我们这里的王员外家当丫鬟的,后来没多久被王员外看上了,就开了脸做了房里人。本来我们也没人知道的,陈大姐好像跟这妹妹不好,我们常一处说话时,她也从来没提过,要不是最近那姑娘得了大病,我们这里街坊还没人知道这事呢。”
“得了什么大病?”我娘奇道。
“咳,怀孕小产呗。”婶娘叹一句,“怀了个男胎呢,已经六个月左右大了,不知是受了气还是怎的,就血崩,淋漓不断地流,胎也下来了,可就是不见血住,把王员外气得在家里打鸡骂猴的。他本来是有两个儿子的,可两个儿子里大的那个只会吃喝玩乐不争气,小的那个才四岁,长得倒乖,可惜又从小身子很弱,恐怕哪一天不好就夭折了,王员外巴不得人丁多些更兴旺呢,听说也挺宠这姑娘的。”
“血崩这症可不是玩儿的。”我娘摇头道。
咦……陈大姐不是说她妹妹要生孩子吗?我心里狐疑地想,还巴巴地找三娘做了四十斤的面果点心要送去的,怎么这会子婶娘却说她妹妹小产了?
“我还听说啊,她妹妹怕是因为怀了身孕让别的姨太太怨恨了,给她气受或者吃的喝的里面动点手脚。哎,要说王员外家原本就有四房姨太太,这妹妹年纪又轻不知道稳重,难保的呢。”婶娘撇撇嘴。
说起王员外,我倒知道,他是我们这一带有名的富户。他田地很多,近郊的据说都有四五百亩,宅子也有好几处,最大的一幢自己住着,其余都放着收租,菜市那边有一家最大的茶庄也是他开的……说来真是奇了,昨天陈大姐来找桃三娘的时候,还说她妹妹家的人古怪,生孩子的贺礼除了面点果子其他一概不要,可按道理哪会有这样的事?
到了小秦淮桥边时,天空又开始飘下雪花,一眼望去,石板桥上的栏杆,还停着细粉一层的白,这雪要这么一直下,能有多厚?我走上桥,朝桥下张望,水面已经结了薄薄的冰霜,是一汪深澈澄净的颜色。
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昨夜里江都下了些小雪,清早起来一看,所有的屋瓦墙头都撒满了一层白白盐花似的雪霜。
冬日里虽然来往客人比平时少些,但欢香馆每日还是热热闹闹的。
大锅里刚刚熬好的腊八粥冒着腾腾的热气,我一边和三娘说着话,一边挨着灶近些,暖暖和和的。
桃三娘在做点心,烙的脂油饼,里面掺上切碎的虾米和干葱,油锅里一煎,青红色就显了,相间在酥黄的饼子上。
“好香!”我盯着锅里流着口水说。
桃三娘笑笑:“帮我去把那些茴香和干椒、芝麻盐、洋糖一块舂成末,就让你吃饼。”
“好!”我赶紧过去按着她说的去做。把小茴香、干椒混着芝麻盐、洋糖舂碎,这必定是要做椒盐馅儿的点心。其实我并不爱这种混杂口味的,咸的我只喜欢芝麻饼或葱油饼,要不就是各种香甜的糖馅饼。
有人在里面喊:“两碗腊八粥!”
桃三娘便赶紧盛出来,配上事先装碟的冬芥菜让何大一起端出去。
突然有个人“噔噔噔”地从屋外走进来,大声道:“哎,三娘啊!”
我抬头一看,是个穿一身半新不旧红棉袄、身材高大又平板的女人,三十岁左右,头上簪着绢花,绾着不大庄重的松散斜髻,白细的长脸,嘴边一颗黑痣,原来是住在菜市那边悦记茶馆的老板娘。那茶馆他们夫妻合伙开了也有好几年,她丈夫名叫陈大悦,手艺不算好,但为人宽厚老实,因此镇上同辈的人都喊他陈大哥,陈大哥爱喊他媳妇叫大姐,因此镇上的人也就顺势地叫她陈大姐了。但桃三娘和她好像向来不大熟络的,陈大姐为人也有点刁钻泼辣,我有时还听过邻居婶娘嚼舌根子说她风流什么的,怎么今日她突然来找三娘?
“陈大姐早啊!”桃三娘显然也有些诧异,但连忙放下手里活计迎过去热情招呼道。
“好香啊,人都说三娘的手艺好,我还一直没福气尝过,今天来这一看,才知道真的传言不虚。”陈大姐满脸堆着笑说道。
“哎,哪儿的话。”桃三娘用碟子盛了几个饼,拉起她的手道,“来,我们屋里喝茶去。”
我看着她们进屋里,有点嘴馋三娘拿走的饼,一边手里舂着椒盐,一边朝屋里张望。
她们坐在柜台旁边的一张桌子上,何大倒上热茶来,桃三娘请陈大姐喝口茶、尝尝刚出锅的热饼。那陈大姐笑道:“哎,三娘,平时咱们街坊邻居的却也很少走动,今天来有点冒昧了。”说着,拿起茶杯喝一口茶润润嘴,又继续说下去,“其实我来,是有事请你桃三娘帮忙的。”
“是何事?”桃三娘笑问。
“这样的,我想请三娘帮我做二十斤点心,面酥果子什么的都行,只要是甜的。”陈大姐又压低了声,“是我妹妹要生孩子了,他们家乡下人古怪,本来送点心只是讨个意思,三斤五斤包个匣子好看点就是了。他们别的却都不要,非得专门送这甜点心果子,三五十斤都不嫌多。”
“呵,面点心才显得丰实嘛。陈大哥不是也做得一手好面点吗?”桃三娘不在意地这么一说,陈大姐却好像被说着了什么心事似的,连忙接口道:“嗳,他那手艺粗啊,谁不知道你桃三娘做的点心好?那才是江都有名儿的!今年中秋节,我们家还买了你两斤月饼呢。”
“那就谢谢了。”桃三娘只好点头答谢,并且给陈大姐杯里倒茶。
陈大姐又说笑了一些闲话,吃了个饼,就起身走了。
桃三娘回到后院厨房来,我把舂好的椒盐馅儿给她看,桃三娘接着把些虾米脂油饼烙完:“月儿,今天你可得留在这儿帮三娘的忙了,待会儿午饭你拿几个饼回去和你娘一起吃,吃完了再过来。”
“好。”我爽快答应。
我手里抱着一包饼兴冲冲地从欢香馆出来,正要往对面家跑去,这时候才是正午时分吧,柳青街上怎么也没个人影?
嗯?又下雪了?
我抬起头望向天空,灰白色的天空满是厚厚的铅云,轻巧得就像蒲公英的小片绒毛般的雪花,无声无息地落在我的鼻子上,我赞叹地呼出一口白气:“好漂亮!”
斜刺里突然刮出股风,把我的额发吹得一乱。我循着风的方向下意识别过脸去,不经意间看见一个女人的身影。
柳青街往小秦淮过去的那一头,一位穿着白色上衣、黑色褶裙,怀里抱着个严严实实襁褓的女人走了过来。
我本不会留意她,因我闻着手里脂油饼热乎乎的香味,心里就迫不及待地要赶快回家和我娘一起吃午饭呢,我低下头继续往家跑。
“小妹妹……”这个女人却先开口问我话了。
我只好收住脚,抬头看看她,不认识,这女人不是这一带的街坊,但看她一脸愁容,面色有点惨黄,双眼中间的眉头深深拧着,我有点害怕地问:“啊……你叫我?”
“小妹妹……”那女人看着我,却有点欲言又止的神情,低头看看手里的襁褓。
这么冷的天还抱着孩子在街上逛,也不怕把孩子冻着?我疑惑地看着她。
“小妹妹,”女人局促地看看我,又看看手里的襁褓,“能不能……”她把襁褓朝我伸了伸,好像想让我看她的孩子,“这孩子饿了。”
孩子饿了与我什么相干?我一愣,难不成她是叫花子?可是看她穿那么干净整齐的白衣服、黑褶裙,倒像是富户人家媳妇的打扮!可她乞求的那种目光,看得我心里很过意不去的。
“这是油煎的脂油饼,你的孩子太小了……恐怕咬不动吧?”我还是想推辞。
“可、可是这孩子饿了啊。”女人低头看着襁褓,更加显得不安地道,“他饿了,会哭……怎么办?”她乞求地望着我。
我后退了一步,这女人那张愁苦的脸越发凑近,我心里发毛起来,只得从包里抓出一个饼递过去。
女人伸出一只手接了饼,我回头拔腿就跑,径直跑到家,关了院门进了屋里。娘看我的样子很有点诧异道:“干吗急急忙忙火烧屁股似的?”
我支吾几句过去了,过一会儿我又到院子里隔着矮墙向外张望,那奇怪女人已没了踪影……问我要东西吃,真是太奇怪了。
把细白面粉用洋糖、鸡蛋清、脂油和水拌匀揉好,然后印出花样,入笼屉蒸熟,桃三娘说这在北方叫甜饽饽,一笼屉就蒸了二斤,一共要做出十笼屉来。
“陈大姐好像不是江都人吧?”我想起来问桃三娘道,“她妹妹也嫁过来了?好像没听说。”
桃三娘正把一些糯米粉加桂花红糖水拌着,是打算做红糖年糕的,听到我问,思忖了一会儿才道:“我也不晓得,平时也没有交际过,只是认得罢了。其实,要说到生孩子送点心,我还听说有的地方是必须带一斤重的馒头二十个呢,上回金华来一客人,还说起过他们那里人要生了孩子,看生男还是生女,回娘家报喜就送公鸡或者母鸡去,娘家回礼些赤豆、糯米、红糖就行了。”
“可送红鸡蛋的还是最多吧?”我一边帮三娘干活,一边半懂不懂地问。我们忙了足有两个时辰才把所有的东西都弄完。厨房掌勺的何二不知去哪儿了,李二和何大在前面照看着店面,到后院来也只能帮忙一些粗重的活,细致点做饭的事都不行。
天已渐渐黑了,雪花时停时落,桃三娘让李二把做好的二十斤点心送去悦记茶馆,并留我坐着喝碗腊八粥。
李二去了不到一刻钟,就看见陈大姐随他一起急火火地回来了,陈大姐一进门就大声喊着桃三娘:“哎!三娘啊,真是麻烦你了。”
“哪儿的话。”桃三娘不知她什么事,赶紧起身去拉她过来坐。
“二十斤点心还不够!刚才我那妹妹派人捎话说啊,再要二十斤来。”陈大姐似乎有点懊丧的样子,“那就烦请你再做二十斤吧?方才送来的,正好让我妹妹派来的人先带去了!”
“这有什么难的,我再赶着做出来就是,就算今晚做不完,明儿一早我也肯定让伙计送到你家。”桃三娘笑道。
“哎,那就劳累你啦!”陈大姐说完,一边放下点心钱,也来不及喝口水就起身走了,桃三娘再留也留不下。
“呵,三娘,还得忙活一晚上。”我笑道。
桃三娘也摇头:“天色也晚了,你便快回家吧。”
第二天我提着篮子到菜市去买些糯米,经过悦记茶馆门前,陈大姐正倚着门边嗑着瓜子儿,看店里的小杂役与门口一路过卖香油的老头在那讨价还价。
小杂役许是因为陈大姐看着他,所以一直较着劲要跟老头压个最低价,那老头有点不耐烦道:“买二斤香油罢了,你就想我再少你七文?罢了!罢了!”
老头摆着手挑起担子就要走,小杂役为难地回头望望陈大姐,她“呸”地把嘴里瓜子壳吐出老远:“给他吧,反正使得少,二斤也吃好久。”说完,手里的瓜子儿也嗑完了,她便拍拍手转身进店里。
就我所知,悦记茶馆的生意只有夏季里最好,日阳炎热,街坊都愿意凑热闹到一处,喝茶吃点小食闲话一下,过路的客商小贩也常在店里歇脚。而一到冬天,来菜市的人都少了,我望进他们店里,都是黑暗暗的,没半个客人的影。
我正要继续往前走去,却忽然发现悦记茶馆对面的街角下处,站着一个似曾见过的人,是昨日碰见过的那个抱着襁褓的白衣黑裙女人!
她的打扮与昨日一模一样,只是脸色更苍白,紧拧着眉头目光空洞又直勾勾地望着悦记茶馆的门里。
咦?那个女人怎么在这儿?我不由得多看了几眼,孩子那么小,她怎么还总在街上逛?而且看她一动不动的样子,似乎已经站了有一阵子了……哎,好冷!
我双手蜷在袖子里,缩了缩脖子,这么冷的天气,女人却一点不在意的样子啊,看她穿得也不是很多。
我一边走一边这么想着,差点被地上凸出的石块绊了一跤,就这么一低头再一抬头的工夫,我再望向那女人的地方,她竟然就不见了!
哪儿去了?我循着街角四周望一圈,却连她半个人影也没有看到,活生生大白天就见鬼了吗?算了,和我也不相干的,赶紧去买糯米才是正经。
我买完糯米回家再到欢香馆,厅里烘起了一盆炭火,桃三娘刚点好一壶冰糖橘饼芽茶,看见我便招手让我到她旁边一张椅子上坐。
“三娘一大早就这么悠闲?”我笑着道。
桃三娘给我也倒一杯茶,笑着对我说:“才坐下歇歇,赶着做那二十斤点心,直忙到半夜。”
她正说着,李二就回来了,把一些钱交给桃三娘,都是陈大姐的点心钱。桃三娘起身接了钱并收入柜台里,若有所思地道:“说起来,有日子没看见城外的狐家姐妹来买点心了。”
桃三娘说的狐家姐妹,我知道就是住在城外荒冢里的狐狸,因三娘这里待久了,奇奇怪怪的客人也看了不少,所以无意中得知狐家姐妹是非人时,我也不以为意。据说狐家已在此几百年了,也不知她们一家共有几口,只晓得她们常到欢香馆来买点心,她们喜欢甜食尤其是油炸得酥香的那种。每隔个一月半月的,就能看见她们其中某一个提着篮子来,有时是个橘红衣裳金丝腰带的妖娆女子,有时是个年方及笄的绿衣丫鬟。
向来闷不做声的何大这时在旁搭了一句腔:“她们家有亲戚来了。”
“来了亲戚?”桃三娘也是一怔,“没听说过的,远亲吧?”
我听着十分惊讶,忙问道:“狐狸家也有亲戚?”
“没有谁是平白无故就能长出来的呀。”桃三娘对我的话也觉得好笑似的,“自然人人都有亲人骨肉。”
“噢。”我还是觉得有点奇怪。
喝完了茶,我便回到家里,却看见隔壁家的婶娘来我家串门子,正和我娘在那闲聊天。我给婶娘问声好,便惯常地坐到我娘身边替她弄些针线,那位婶娘东家长西家短地拉扯了一通,无意间说起悦记茶馆的陈大姐。
“哎!我说,最近听别人讲那陈大姐的妹妹,你不知道吧?”婶娘讲到新鲜事情,兴致就上来了,我娘却摇摇头。
“那陈大姐啊,她家是宝应的嘛!她有个妹子比她小七八岁,是在我们这里的王员外家当丫鬟的,后来没多久被王员外看上了,就开了脸做了房里人。本来我们也没人知道的,陈大姐好像跟这妹妹不好,我们常一处说话时,她也从来没提过,要不是最近那姑娘得了大病,我们这里街坊还没人知道这事呢。”
“得了什么大病?”我娘奇道。
“咳,怀孕小产呗。”婶娘叹一句,“怀了个男胎呢,已经六个月左右大了,不知是受了气还是怎的,就血崩,淋漓不断地流,胎也下来了,可就是不见血住,把王员外气得在家里打鸡骂猴的。他本来是有两个儿子的,可两个儿子里大的那个只会吃喝玩乐不争气,小的那个才四岁,长得倒乖,可惜又从小身子很弱,恐怕哪一天不好就夭折了,王员外巴不得人丁多些更兴旺呢,听说也挺宠这姑娘的。”
“血崩这症可不是玩儿的。”我娘摇头道。
咦……陈大姐不是说她妹妹要生孩子吗?我心里狐疑地想,还巴巴地找三娘做了四十斤的面果点心要送去的,怎么这会子婶娘却说她妹妹小产了?
“我还听说啊,她妹妹怕是因为怀了身孕让别的姨太太怨恨了,给她气受或者吃的喝的里面动点手脚。哎,要说王员外家原本就有四房姨太太,这妹妹年纪又轻不知道稳重,难保的呢。”婶娘撇撇嘴。
说起王员外,我倒知道,他是我们这一带有名的富户。他田地很多,近郊的据说都有四五百亩,宅子也有好几处,最大的一幢自己住着,其余都放着收租,菜市那边有一家最大的茶庄也是他开的……说来真是奇了,昨天陈大姐来找桃三娘的时候,还说她妹妹家的人古怪,生孩子的贺礼除了面点果子其他一概不要,可按道理哪会有这样的事?
到了小秦淮桥边时,天空又开始飘下雪花,一眼望去,石板桥上的栏杆,还停着细粉一层的白,这雪要这么一直下,能有多厚?我走上桥,朝桥下张望,水面已经结了薄薄的冰霜,是一汪深澈澄净的颜色。
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